国际航海日是国际海事组织设立的纪念日，具体日期由各国政府自行确立。

国际航海日旨在加强各国对海洋事务的重视，宣传海运安全、海洋环境保护等。每年的国际航海日，国际海事组织秘书长会在该组织总部发表演讲，各国也应在该日开展相关宣传活动。

设立宗旨

1.“航海日”是由政府主导、全民参加的全民性文化范畴的全国性法定活动日，既是所有涉及航海、海洋、造船、渔业等有关行业及其从业人员和海军官兵的共同节日，也是宣传普及航海和海洋知识，弘扬和培育中华民族精神，促进社会和谐团结的全民族文化活动。2005年7月11日适逢郑和下西洋600周年，选定郑和下西洋纪念日作为中国“航海日”，有着特殊的历史意义。

2.中国设立“航海日”并确定“世界海事日”在中国的具体实施日期，有利于更好地履行国际海事组织成员国义务，充分体现了国家对航海事业的高度重视，有利于弘扬中国睦邻友好的悠久历史传统，树立和平外交的国际形象，有利于增强海内外华人的情感凝聚力。

3.首届“航海日”活动的主题是“热爱祖国，睦邻友好、科学航海”，以进行中华民族悠久历史和优秀传统文化、社会主义航海事业和海洋事业建设成就、中国基本国情和海洋战略、科学发展观和构建社会主义和谐社会理念、祖国统一方针和睦邻友好政策、爱国主义和民族精神的宣传教育为内容，结合时代精神和社会发展要求，激励我们为中国从海洋大国、航运大国转变为海洋强国、航运强国而努力奋斗。